回顧中國的百年鄉(xiāng)村建設(shè)和平民教育，晏陽初是一個繞不開的人物。1890年，晏陽初生于四川巴中縣城一宿儒之家。幼入私墊習(xí)誦“四書五經(jīng)”；1907年赴閬中天道學(xué)堂學(xué)習(xí)西學(xué)，畢業(yè)后進修于成都華美高等學(xué)校；1913年考入香港圣保羅書院；1916年赴美國耶魯大學(xué)留學(xué)。畢業(yè)后的第二天便登上海輪，去法國普蘭（Bologue）為中國勞工服務(wù)，親眼見到了華工無知無識的窘境，遂萌生了為勞苦大眾脫貧治愚的理想。1920年從美國普林斯頓大學(xué)畢業(yè)后，回到中國，并于1923年擔任中華平民教育促進會總干事長，開始了他在中國長達20余年的平民教育運動。從20世紀初葉至1990年病逝于美國紐約，他先后在亞洲、非洲、拉丁美洲等地從事平民教育運動，被國際社會尊崇為“偉大的人道主義者”“世界平民教育之父”，是20世紀中國的教育家中最具國際影響的世界性人物之一。

《晏陽初》全書共10章近50萬字，據(jù)作者苗勇介紹，本書的創(chuàng)作前后歷時10年，除了翻閱大量歷史資料，在創(chuàng)作手法、敘事結(jié)構(gòu)、文學(xué)語言等方面，都經(jīng)過反復(fù)的打磨，才最終呈現(xiàn)出如今這樣一部立意高遠、故事性強、語言優(yōu)美的傳記文學(xué)。

該書的出版，在研究晏陽初和巴蜀歷史文化的創(chuàng)作者中引發(fā)了大量討論。西南大學(xué)中國鄉(xiāng)村建設(shè)學(xué)院名譽院長、晏陽初博物館名譽館長晏鴻國在讀完該書后評價說：“作為一個專職研究晏陽初長達四十余年的晏氏后人，我心里認為，要寫好晏陽初，除了要有深厚的文字功底外，還必須博學(xué)多才，有濃厚的感情。于是，我?guī)е燎蟮难酃庀榷昧嗣缬孪壬男伦鳌蛾剃柍酢贰２豢磩t已，一看還真的放不下手，先后讀了六七遍，越看越高興，讓我這個‘專家’眼前一亮、拍案叫絕。從作品的字里行間，我看到了作家苗勇嚴謹?shù)闹螌W(xué)態(tài)度和濟世情懷，看到了身著粗布長衫還是少年的晏先生背負簡單行囊，身懷救世之志，沿著茫茫蜀道，越過巍峨的米倉山，從蜿蜒曲折的巴河畔出發(fā)，跨過崇山峻嶺，遠涉重洋，求學(xué)美國，學(xué)成歸來扎根定縣，再把產(chǎn)生于中國大地的‘定縣經(jīng)驗’推向世界。”

“我之前讀到的晏陽初，是平面的、色彩單一的晏陽初，其呈現(xiàn)基本就一個范式，即，人生線等于事業(yè)線。苗勇對晏陽初的呈現(xiàn)就不同了，既是歷史事實的陳列，更是文學(xué)藝術(shù)的建構(gòu)。全書由三條線在時間的順流與回流中，自覺不自覺地自然穿梭、交集構(gòu)成。這三條線，除了其他文章家專營的事業(yè)線，苗勇還著力壘砌了情感線和故鄉(xiāng)線——這是此書的最大特色和價值所在，當然也是其可讀性強的核心密碼。” 四川省散文學(xué)會特邀會長、四川省詩歌學(xué)會副會長、成都市作家協(xié)會副主席凸凹贊嘆道。

《晏陽初》一書的創(chuàng)作和出版對于當前社會又有什么樣的意義呢？作家何開四這樣回答：“可以說，長篇傳記《晏陽初》延續(xù)著一種精神，在讓人全方位地了解這一場鄉(xiāng)村變革的偉大實踐的同時，還得以將這種平民教育運動、鄉(xiāng)村建設(shè)運動思想以及自強不息的拼搏、奮斗精神，以真誠和感人的文學(xué)方式流傳下去，真正體現(xiàn)了‘講好中國故事，傳播中國聲音’。特別是從晏陽初身上，我們可以汲取到新時代投身鄉(xiāng)村振興的奮進力量。”

青年作家李國軍尤其佩服作者扎實的寫作功底與，他在書評中寫道：“要寫出博士漫長而輝煌的一生，不是件容易的事。文稿瑣細而絕不是簡單史料堆砌，內(nèi)容翔實并無矯作痕跡。樸實細膩的細節(jié)描繪，讓書本中人物形象生動展現(xiàn)在讀者眼前。透過書頁，我們可以清楚地看見那一張張親切的笑臉，猶如親自經(jīng)歷了那一次次偉大的變革。”

據(jù)了解，本書作者苗勇于1986年開始發(fā)表作品，2007年加入中國作家協(xié)會，著有詩集《山韻》，散文集《山民》《散落的文字》，雜文集《小曲亂彈》，文論集《星星點點》，報告文學(xué)《豐碑》《歷史不會忘記》《走出山旯旮的世界偉人》等12部。其中，《豐碑》獲2004年首屆報告文學(xué)獎，《巴山背二歌》獲第二屆全國職工新創(chuàng)歌曲三等獎和四川省“五個一”工程獎。（張果）